La Chasse sacrée

Lecture jeune, n°122 - Le cycle de Chalion s’enrichit d’un troisième volume attendu avec beaucoup de curiosité après les prestigieux prix Nebula et Hugo décernés au second, Le paladin des âmes (Bragelonne, 2004). L’auteur a renouvelé le cadre, la Sylve, isolée à l’extrême sud du royaume de Chalion, et les personnages. Les dieux quant à eux ont les mêmes comportements à l’égard des hommes, toujours aussi difficiles à comprendre et interpréter. Un lourd climat d’intrigues et de complots pèse sur une cour tétanisée par la longue agonie du roi, le problème de la succession au trône et l’assassinat de son fils cadet. La meurtrière de ce dernier est rapatriée à la cour sous l’escorte d’un jeune prince torturé tout comme elle par la présence en eux d’un esprit animal, vécu comme une souillure. Machinations à la cour et périlleux voyages initiatiques se succèdent dans une atmosphère d’angoisse. La belle stature d’un personnage féminin au caractère bien trempé mais tourmentée, le poids de malédictions transmises mais mal comprises, sorte de fatalité pouvant conduire à la folie, l’ombre obsédante de fantômes errants font aussi le lien avec Le paladin des âmes. Le roman tire son originalité d’un arrière-plan de chamanisme très maîtrisé, qui suppose des échanges entre esprits animaux et humains. Il peut être lu indépendamment des deux premiers volumes du cycle. Agréablement écrit, d’une grande finesse psychologique, efficace dans le rythme des péripéties, il séduira un public adolescent et adulte amateur de fantasy tragique. Marie-Françoise Brihaye