Le Nom maudit

Lecture jeune, n°120 - Auteur de science-fiction, notamment de space opera (Grand Prix de l’Imaginaire 1995 pour son cycle d’Omale), Laurent Genefort excelle aussi dans la fantasy. Il a créé dans les années 90 l’univers de Wethrïn, un monde oriental, où son héros Alaet évolue dans l’esprit de Sinbad ou Aladin (éd. Degliame). Les ères de Wethrïn ne s’adresse pas à un public d’enfants, même si le récit se déroule dans le même univers oriental dépaysant. A première vue, la thématique peut sembler banale, voire convenue : le voyage initiatique d’un groupe d’élus, capables d’influencer le destin d’une espèce condamnée à disparaître, dans un climat de magie exacerbée. Mais l’auteur a su créer des personnages vraiment inattendus, sortes d’antihéros, qui donnent beaucoup de piment à ces aventures. Aux côtés d’un marchand d’épices insipide et d’une sorcière très complexée se joignent un trolque (troll doublé d’un orque !) rejeté de tous, une enfant mi-ourse mi-humaine et le fameux Alaet, un anarchiste cynique mais fin stratège, contraint malgré lui de rester avec le groupe, et de poursuivre une quête obscure pour tous. Sept sorciers aveugles sont censés les aider, mais ne brillent pas par leur présence, tandis que leurs ennemis rivalisent d’invention pour les détruire. Le rythme trépidant des péripéties, les débats de conscience des personnages autour de la solidarité et de la responsabilité individuelle, leur sens de l’intérêt collectif dans les pires avanies, l’imagination très visuelle de l’auteur et la note d’humour apportée par Alaet renforcent l’intérêt pour ce récit de fantasy agréable à lire et somme toute original, puisqu’il détourne à sa façon les codes de ce genre. Marie-Françoise Brihaye