Voyageurs chinois à la découverte du monde

Bien que souvent méconnus en Occident, nombreux sont les Chinois à avoir quitté leur pays et parcouru le monde. De l’Antiquité au XIXe siècle, à l’instar des grands explorateurs européens, un courant inverse de voyageurs partait de la Chine vers l’Ouest. Tout comme ces personnages eux-mêmes, les motifs de leurs périples étaient variés et parfois surprenants. Bravant courageusement les pires dangers, ils partaient vers l’inconnu, généralement envoyés en missions diplomatique, commerciale, ou encore reli­gieuse, à la recherche des textes fondateurs du Bouddhisme afin de rapporter la doctrine pure en Chine. L’auteur de cet ouvrage a réuni, pour la première fois, les documents et les témoignages qui relatent ces aventures. En citant leurs textes ou en abordant le sujet du point de vue des voyageurs eux-mêmes, il retrace les relations que ces Chinois entretenaient avec les autres pays, leur regard sur le monde, ainsi que leur rapport avec l’Empire du Milieu. Dominique Lelièvre est né en 1947. Ingénieur et sociologue, il a déjà publié deux ouvrages consacrés à la Chine et à ses voyageurs:?Le dragon de lumière. Les grandes expéditions maritimes des Ming au début du XVe siècle (France Empire, 1996), et La grande époque de Wudi (You-Feng, 2001).