Un air de famille

Une voiture s'arrête au bord de la route. Un homme en descend, met en marche un gramophone et invite sa compagne à danser. Nous sommes à Ceylan, dans les année trente, en pleine jungle. Les parents de Michael Ondaatje valsent au clair de l’une. Traduit de l'anglais par Marie-Odile Fortier-Masek. Illustration de la couverture : vase camée de Gallé (détail). D'où viennent les histoires ? C'est en se posant ce genre de questions que l'on devient écrivain. Poète et romancier, Michael Ondaatje explore le passé de sa famille. A partir d'un carnet de bal, de trois histoires d'amour et des souvenirs d'une grand-mère excentrique, il compose une légende. Son enfance se change en un récit mythique peuplé de paons royaux, de cobras, de femmes fatales et d'officiers à l'uniforme immaculé. Tels des personnages de Scott Fitzgerald égarés dans un roman de Rudyard Kipling, ses héros parlent d'un âge d'or peint aux couleurs de l'Orient.Biographie de l'auteurNé à Sri Lanka (Ceylan), Michael Ondaatje a fait ses études en Angleterre et vit à Toronto, où il enseigne la littérature. Avec son roman, La peau d'un lion, il s'est imposé comme l'un des écrivains les plus originaux de langue anglaise, aux côtés de Salman Rushdie, Amitav Ghosh, V.S. Naipaul et Kazuo Ishiguro.