Le Fouet à Londres

Dans le salon très mondain de Lady Helling, toute la gentry écoute le sulfureux colonel Boldman exposer avec complaisance ses théories et pratiques quant à l'usage de la fessée et du fouet appliqué à l'éducation des jeunes filles. À l'écart, l'hôtesse se prend à rêver de l'époque où le jeune et trop pauvre lieutenant Boldman ne pouvait prétendre l'épouser, elle, la richissime héritière des Robson.Quelque temps plus tard, le bel officier révélera à la très vertueuse lady sa véritable nature…En 1905, à la fin de sa vie, un dénommé Jean de Villiot, pseudonyme de Hughes Rebell, publie ce Fouet à Londres chez Charles Carrington, connu pour son catalogue sadomasochiste et ses publications d'Oscar Wilde parues sous le manteau. Sans conteste, le romancier écrivit ce livre – où l'hypocrisie et la perversité sont le lot de tous – dans la jubilation et avec une distance qui force le rire.Biographie de l'auteurHughes Rebell – de son vrai nom Georges Grassal (1867-1905) –, disciple de Sade, fut le scandale incarné. Issu d'une famille nantaise d'armateurs spécialisée dans le commerce triangulaire, un de ses amis disait de lui : " Il n'a vécu que pour l'esprit et la luxure. " Le mystère qui a entouré sa courte vie en a fait un personnage atypique du XIXe siècle. Il meurt à 38 ans des suites d'une syphilis.