Considéré depuis Winckelmann comme l'expression du beau idéal, l'art grec atteint à la perfection, pour un regard moderne, dans sa statuaire. Ce fut le premier, et le seul, des arts de l'Antiquité, à se libérer des conventions dans la représentation de l'homme ou de l'animal, et à rechercher activement les règles d'une "mimétique", c'est-à-dire d'une imitation, ou même d'une amélioration, de la nature. A l'aide de près de cinq cents illustrations rassemblant une grande partie des témoignages qui nous restent de la période, dont il suit l'évolution par thèmes ou types - John Boardman dresse ici un panorama des débuts de la statuaire grecque, des formes presque abstraites du VIIIè siècle av. J.-C. aux sculptures du Vè siècle, qui annoncent la perfection de la maturité. Un volume complémentaire dans la même collection, consacré à la statuaire classique, donne une vue d'ensemble unique en son genre sur l'une des formes d'art les plus accomplies de l'histoire de l'humanité. Sir John Boardman est professeur d'art classique et d'archéologie d Oxford ainsi que membre du conseil d administration de la British Academy.Biographie de l'auteurSir John Boardman est aujourd'hui Lincoln Professor Emeritus d'archéologie et d'art classique à Oxford et membre de la British Academy. On lui doit, dans la même collection, L'Art grec, Aux origines de la peinture sur vase en Grèce, La Sculpture grecque archaïque, La Sculpture grecque classique, La Sculpture grecque du second classicisme, Les Vases athéniens à figures rouges et, enfin, Les Vases athéniens à figures rouges (la période classique).