Après Chirac : Le bal des prétendants a déjà commencé

Si la course à l’élection présidentielle de 2007 peut sembler « prématurée », elle n’en est pas moins lancée. A droite comme à gauche, tout le monde y pense, certains dès le matin en se rasant entre carottes râpées et balades à moto, d’autres pas seulement en se rasant mais en suggérant au passage de limiter à deux quinquennats non renouvelables le mandat présidentiel… Crime de lèse-majesté ? D’autres encore s’organisent en secret. Un drôle de bal se prépare en coulisse, celui des prétendants à l’Elysée qui rêvent d’être calife à la place du calife. A trois ans du scrutin présidentiel, la bataille commence. Chute brutale en 2003 dans les sondages du locataire de Matignon, baisse de popularité de celui de l’Elysée, désormais supplanté dans l’opinion par Nicolas Sarkozy, fronde ouverte de l’UDF, rumeurs de remaniements ministériels, petites phrases assassines… Les ministres s’écharpent publiquement, les élus UMP grognent. L’agitation pré-présidentielle est tout aussi vive à gauche. Alors que les socialistes ne sont toujours pas remis de l’élimination de Lionel Jospin, le 21 avril 2002, que la gauche est sans projet et sans programme et que François Hollande, ne parvient pas à s’imposer, Laurent Fabius, Dominique Strauss-Kahn, mais aussi Martine Aubry, Jack Lang ou Bertrand Delanoë ne pensent plus qu’à la prochaine échéance présidentielle. Et pas seulement en se rasant. A travers une galerie de portraits incisifs et sans concession, Philippe Reinhard, familier des coulisses du pouvoir, journaliste politique, croque les « prétendants » à la succession de Jacques Chirac. Il analyse les stratégies et les arrière-pensées des uns et des autres : Les embarras d’un président en place qui ne souhaite pas être candidat pour la cinquième fois consécutive, mais qui est contraint de faire comme si pour éviter d’être marginalisé. Les forces et faiblesses d’un Premier ministre d’occasion qui aura trop misé sur la communication. Les handicaps d’Alain Juppé, l’impossible dauphin de Jacques Chirac, les ambitions secrètes de Dominique de Villepin, les ressorts de la rivalité entre Sarkozy, Juppé et Raffarin, la stratégie de l’outsider Bayrou qui rêve de rééditer l’exploit de Giscard en 1974, les illusions perdues de Philippe Douste-Blazy, les querelles de personnes qui plombent la gauche, les espoirs