Verdi

A l'automne de sa vie, en 1883, Giuseppe Verdi séjourne à Venise. L'inspiration l'a quitté, sa musique semble passée de mode. A en croire la rumeur, il n'est plus qu'un épigone de celui qui, au même moment, dans la même ville, connaît un triomphe : Richard Wagner. il n'en faut pas plus pour que Franz Werfel imagine la rencontre des deux géants, et reconstitue les circonstances qui conduiront Verdi à composer peu après deux chefs-d'oeuvre : Falstaff et Othello. A travers deux musiciens, Franz Werfel confronte deux traditions, presque deux cultures. Et c'est tout l'héritage italien de Verdi que le romancier célèbre, alors même que son propre avenir d'écrivain se trouve menacé par les tenants de l'" âme allemande ". Magnifiquement documenté, ce livre est digne de son séduisant sous-titre : " Le Roman de l'opéra. "Biographie de l'auteurNé en 1890 à Prague dans une famille de commerçants juifs autrichiens, Franz Werfel est mort à Beverly Hills (Californie) en 1945. Ami de Kafka et de Max Brod, il fut d'abord poète (remportant un succès comparable à celui de Stefan George ou de Hofmannsthal) avant de devenir dramaturge et romancier. Marié à Alma Mahler, il vécut jusqu'en 1938 à Vienne. Puis le couple s'exile devant la menace nazie, passe par la France, pour finalement s'établir aux Etats-Unis en 1940. L'oeuvre considérable de Franz Werfel est largement traduite en français. L'écrivain Peter Stephan Jungk lui a consacré une biographie : Franz Werfel : une vie de Prague à Hollywood, Albin Michel, 1990.