La mendiante de Shigatze

" Tout là-haut, les Tibétains, minuscules, se meuvent lentement. Tout ce qui bouge : nuages blancs, troupeaux de moutons, chiens sauvages, "chevaux du vent" ; les femmes qui marchent avec leur enfant sur le dos, et moi-même, vagabond venu de Chine, tout ce qui vit se déplace comme dans un plan au ralenti. Là-haut, on souffre de maux de tête atroces. On sent une fente se creuser le long des tempes, on réalise alors que la fontanelle, en haut du front, peut à tout moment s'ouvrir comme le dôme d'un observatoire. "Biographie de l'auteurC'est sans doute à sa double formation de peintre et de photographe que l'écrivain chinois Ma Jian, né en 1953 à Qingdao doit le réalisme et la beauté de ses descriptions. Mais c'est aussi à sa connaissance effective des lieux. Voyageur passionné, il a entrepris, fin 1984, un immense périple à travers la Chine, séjournant notamment plusieurs mois au Tibet où il a fréquenté les populations des régions les plus âpres. Les très libres récits qu'il en rapporte- notamment celui, presque insoutenable, des funérailles célestes"- sont d'une force saisissante. Lorsqu'ils parurent en Chine, en 1987, leur audace fit scandale.