Un médecin des lumières

On est en 1776. Dans les campagnes où il exerce, Simon Bertiny, médecin, doit combattre une redoutable épidémie, la fièvre catharrale. Mais en chaque circonstance, maladie, accident, accouchement (en ces temps où il n'est pas admis que le praticien sache tout des femmes), il lui faut encore affronter la misère, l'ignorance, la superstition... Pour écrire cette histoire à laquelle ils ont donné les pouvoirs d'un film - car il s'agit aussi d'un film -, René Allio et Jean Jourdheuil se sont plongés dans la mémoire de la médecine, se sont retrempés dans la littérature de l'époque. Il est exemplaire de son siècle, ce personnage, par l'opiniâtreté avec laquelle il oppose le peu qu'il sait aux multiples avatars de l'obscurantisme. Et il n'est pas moins émouvant lorsque, comme à la dérobée de son métier, il s'efforce aussi de vivre un peu ses amours.