Le débarquement en Provence : 15 août 1944

Le 15 août 1944, une armada alliée mobilisant plus de moyens en hommes et en matériel que pour le débarquement en Normandie, surgit au large des côtes de Provence. Elle comprend notamment 5 cuirassés, 10 porte-avions, 25 croiseurs, 109 torpilleurs et escorteurs, près de 2000 avions de bombardement et de chasse, dont 200 embarqués. Plus de 300000 combattants investissent les plages. Dans les heures précédentes, le mur menaçant de barbelés, de mines, d'ouvrages bétonnés, d'artillerie lourde a été entamé par des bombardements intensifs, mais reste redoutable.En profondeur, dans les montagnes de l'arrière-pays provençal, 10000 parachutistes ont été largués. Ils s'apprêtent à bloquer les renforts allemands. L'armée française est de retour en métropole, elle représente près de 65 % des troupes avec deux divisions blindées et cinq divisions d'infanterie. Elle attaque en prenant des risques insensés, dans des sites impraticables. Hitler dira de cet événement : « C'est le jour plus sombre de ma vie. » Au prix de difficultés inouïes, la ville de Toulon est encerclée à partir du 18 août, puis la manoeuvre vers Marseille commence le 20 août. Ces deux grands ports vont permettre de faire transiter beaucoup plus de fret que les ports artificiels de Normandie, puis décider de la victoire à l'Ouest. Dès le 25 août, plus de 500000 hommes sont à pied d'oeuvre pour remonter vers le nord, par la vallée du Rhône. Un mois plus tard, en Bourgogne, ils vont effectuer leur jonction avec les troupes débarquées en Normandie.Biographie de l'auteurPhilippe Lamarque, historien et essayiste, a publié plus de 200 articles et 25 livres.Agrégé d'histoire, Pierre Miquel est professeur à la Sorbonne au département de l'histoire du XXème siècle : il s'est cependant très rapidement spécialisé dans l'histoire de la Première Guerre mondiale, explorant tant les manoeuvres militaires que les conditions de vie des Poilus dans les tranchées. Il a aussi présenté avec un très grand succès 'Les Oubliés de l'Histoire', une série d'émissions sur France Inter. Il a publié en tant qu'historien une ving