L'Ingénieur Artiste : Dessins anciens de l'école des ponts et chaussées

Jusqu'au milieu du XIXe Siècle, l'ingénieur se forme au dessin et au lavis comme un architecte. Cet apprentissage lui permet de concevoir des ouvrages d'une grande qualité expressive qui s'intègrent harmonieusement au paysage. L'ingénieur est encore un artiste qui sait concilier l'imitation des modèles reçus et la recherche de solutions techniques inédites.La beauté des dessins techniques réalisés à la charnière des XVIIIe et XVXe Siècles ne doit pas faire oublier les progrès bien réels qu'ils reflètent. La France se couvre de routes mieux entretenues qu'autrefois; la construction de nombreux ponts, l'aménagement des rivières, le creusement des canaux, les travaux maritimes contribuent à forger une nouvelle réalité territoriale. Les cloisonnements imposés jusqu'alors par la géographie et l'histoire disparaissent progressivement au profit d'un espace national où la circulation des hommes et des marchandises peut enfin s'effectuer aisément. Les ingénieurs et l'administration jouent le rôle déterminant dans cette évolution, comme en témoignent les importantes collections de dessins, de cartes et de plans conservées par la bibliothèque de l'Ecole National des Ponts et Chaussées. C'est dans cet ensemble exceptionnel par sa richesse et sa diversité qu'ont été choisis les documents présentés dans L'ingénieur artiste. Ils sont répartis sous six rubriques : le dessin de la carte et la représentation du territoire, les routes, les ouvrages d'art, la navigation intérieur, les travaux maritimes, les machines et l'architecture des ingénieurs. Les qualités graphique de ces documents offrent un témoignage particulièrement attrayant de l'art de l'ingénieur à la fin de l'âge classique. Les informations qu'ils livrent sur une époque clef de l'aménagement de notre pays passionneront aussi bien l'ingénieur que l'historien amateur.Biographie de l'auteurAntoine Picon est ingénieur des Ponts et Chaussées et architecte. Il est actuellement chargé de recherches à l'Ecole d'Architecture de Paris-Villemin et au Centre d'Enseignement et de Recherche Techniques et Sociétés de l'Ecole Nationale des Ponts et Chaussées. Spécialiste de l'histoire des ingénieurs, il a publié de nombreux articles ainsi qu'un ouvrage Architectes et ingénieurs au siècle des lumières aux éditions Parenthèses. Il est également l'auteur d'une monographie consacrée au médecin, savant et architecte du XVIIe siècle Claude Perrault, parue en 1988 aux éditions Picard. Il achève actuellement une thèse de doctorat sur l'histoire du corps et de l'Ecole des Ponts et Chaussées.Michel, Yvon est historien et bibliothécaire de formation. Il est conservateur de la bibliothèque de l'Ecole Nationales des Ponts et Chaussées depuis 1983 après avoir été en poste à la bilbiothèque nationale. Il a publié différents articles sur l'histoire des travaux publics et des Ponts et Chaussées et a participé à plusieurs expositions récentes sur ces sujets.