Les comptoirs, les grandes foires et les places financières ponctuent l'histoire de l'humanité. Lieux d'échanges des marchandises, ils ont depuis toujours fasciné les hommes par leur exotisme et leurs richesses exceptionnelles. Les parfums des épices s'y mélangent à la puanteur des esclaves, et les pièces d'or ou d'argent y passent de main en main pour payer soie, tissus, aliments et métaux. La Méditerranée, l'océan Indien, les mers de Chine sont les véritables pivots de ces échanges que les grandes découvertes ouvrent à de nouveaux espaces qui révolutionnent cultures et économies. Revisiter l'histoire de ces places permet de suivre le voyage du pouvoir économique et politique, et de se laisser emporter dans l'imaginaire de ces pays proches ou lointains, mais toujours fabuleux.