souvenirs d'une courtisane de la grande armée

Comme le chevalier d'Éon, Ida Saint-Elme reste dans l'histoire des mœurs un exemple fameux du travestissement et de la confusion des sexes. Courtisane, amazone, espionne, cette Hollandaise, parfois habillée en homme, maniait l'épée et tirait au pistolet. Elle fut la presque épouse du rival de Bonaparte, le général Moreau, l'amie amoureuse du maréchal Ney et la maîtresse de beaucoup d'autres officiers. Après s'être essayée sans succès au théâtre, elle courut l'Europe et les champs de bataille napoléoniens. Confidente d'hommes proches du pouvoir, surveillée, utilisée par les services de Fouché, Ida Saint-Elme se voulait avant tout une femme de passion. On la jugea sévèrement pour cette liberté de vie hautement revendiquée. Ses Souvenirs firent scandale et connurent un énorme succès sous la Restauration. Inédits depuis lors, ces mémoires insolents constituent un témoignage rare...Biographie de l'auteurJacques Jourquin, vice-président de l'Institut Napoléon, directeur de la Revue du Souvenir napoléonien, a publié un Dictionnaire des maréchaux du Premier Empire et des éditions critiques de mémoires: Journal du capitaine François, Souvenirs et biographie du commandant Parquin, Journal inédit du retour des Cendres 1840 du mameluck Ali (Tallandier).