Lecture jeune, n°117 - L’été 1941, Simon débarque à Caracas chez son oncle. Il a laissé à Paris ses parents, Juifs de l’Est fuyant le nazisme, qui le rejoindront dès que leurs papiers seront prêts. Plus les mois passent, plus les nouvelles d’Europe s’assombrissent. Bientôt Simon n’en a plus aucune. L’oncle Vlad, exubérant géologue avec qui Simon s’entend mal, prépare une expédition aux sources de l’Orénoque ; les circonstances obligent le jeune garçon à y prendre part. Au cours de la remontée du fleuve, Simon disparaît dans les eaux, emporté par le courant. Lorsqu’il refait surface, les scientifiques, le croyant mort, ont quitté les lieux. Simon est alors fait prisonnier par une tribu d’Indiens d’Amazonie. Le style dépouillé et le rythme rapide sont adaptés au récit d’une aventure riche en péripéties qui mènera Simon à l’âge d’homme. Le fleuve immense à remonter apparaît comme la métaphore de ce cheminement. La narration au passé simple est centrée sur les déchirements et les doutes de l’adolescent, à la mesure d’un monde végétal inhospitalier. Facile à lire, cette histoire attachante est celle d’un garçon qui apprend à se connaître lui-même, doublée de l’exploration géographique d’une contrée peu connue. Majo Loth