Difference comme non-indifference

Ayant été initié par Husserl et Heidegger à découvrir la phénoménologie et l'ontologie phénoménologique existentiale, E. Lévinas n'a cessé de consacrer toute son oeuvre à la question centrale de l'arrachement de l'étrangeté indéfinissable de l'Autre à l'empire totalisant du Même ». Plaçant l'épiphanie du visage comme extériorité qui dérange et déchire le sensible, au centre de sa pensée, il dépassera même les bornes de la phénoménologie classique en fondant une pensée de l'éthique et de la signifiance première qui trouvera son expression originelle dans sa propre philosophie de la transcendance éthique d'autrui.« J'ai essayé de trouver d'une façon généralement phénoménologique, (affirme-t-il, dans l'interview publiée dans ce volume), dans le rapport de l'homme à l'autre, un endroit où cela apparaît. Et à cet endroit exquis de l'apparaître, j'évoque le "visage d'autrui". C'est le divin dans l'homme, en ce sens très concret, et toute ma phénoménologie aboutit à cela : le visage est la nudité de l'autre, la mendicité de l'autre ; bien entendu, chaque visage se donne son importance, sa position. Mais ce que je désigne en tant que visage de l'autre, c'est plus important qu'une cravate : ce "je suis là", "je suis celui-ci", cet être-exposé, ce s'exposer. C'est pourquoi il y a simultanément un commandement dans le visage. Je le ressens toujours comme un commandement : "Tu ne tueras point!". » (Emmanuel Lévinas, 1987).