Vêtue d’une austère robe noire et de chaussures plates, Caroline Pigozzi a rencontré et parlé avec Jean-Paul II plus qu’aucun autre journaliste. Après avoir forcé les portes du Vatican, et grâce à sa patience, sa sincérité, sa ténacité et la maîtrise de l’italien, elle trace des cercles qui se recoupent et se rapprochent autour du Saint-Père. Le premier et le plus important barrage à franchir est celui de la «Petite Pologne», ainsi que l’appellent perfidement les prélats italiens. Après avoir amadoué les Polonais, elle entretient des conversations et des rapports amicaux avec un entourage qui permet pour la première fois à une femme de pénétrer dans la vie privée de Jean-Paul II. Comment se passe la journée d’un pape qui se lève à cinq heures trente pour prier et travailler, dit la messe, reçoit des visiteurs, travaille de nouveau ? Les repas, les cadeaux, le décor des appartements, les huissiers, les gens qui l’ennuient, ceux qu’il aime le plus... Quatre-vingt-douze voyages à l’étranger et cent trente-sept en Italie: l’organisation matérielle, l’intérieur de l’avion papal, les foules, la fatigue, la mise en scène des déplacements, les discours, l’équipe de médecins sur les dents. Et le dernier voyage en date, celui auquel Jean-Paul II tenait le plus : Israël. Comment cet événement a-t-il été un parcours sans fautes ? Le Pape a vieilli; il a le syndrome de Parkinson, il a subi sept interventions chirurgicales depuis vingt ans et souffre des séquelles de l’attentat de mai 1981. Mais, à quatre-vingts ans, sa tête fonctionne admirablement. Comment fait-il ? Caroline Pigozzi a rencontré les médecins. Dans cette vie mouvementée, il doit prendre des vacances. Il aime la montagne, les villages des Dolomites et pique-niquer au bord d’un ruisseau avec des sardines à l’huile et des oeufs durs : une vie de chalet d’été car il ne peut plus faire les grandes descentes à ski qu’il aimait tant. Quels sont les sujets d’actualité qui lui tiennent le plus à coeur ? La réconciliation de l’Église catholique avec les Églises orthodoxes et la réunification des deux Églises catholiques de Chine, l’officielle et la clandestine