Berceau de la civilisation inca, le Pérou est une terre de contrastes abritant trois grandes unités naturelles : la côte, étroite, avec des déserts parmi les plus arides du monde, la sierra andine avec ses hauts plateaux et ses sommets revêtus de neige et de glace toute l'année, enfin la selva, région amazonienne de forêts denses où vivent depuis toujours des tribus d'indiens. Dans cette grande diversité géographique, culturelle, mais aussi raciale et linguistique, le Pérou a su allier l'héritage des civilisations précolombiennes et l'empreinte de la colonisation espagnole. Lima, la capitale, Cuzco, «le nombril de la Terre», Machu Picchu, l'ancienne cité inca, Arequipa, la ville blanche dominée par son volcan... en sont de superbes exemples. Au-delà de ces merveilles, le Pérou est aussi un formidable folklore de croyances, cultes, rites et fêtes hauts en couleur.