Protéiforme, pluridisciplinaire et profondément novateur, le travail du professeur Olivier Zeller touche à une large variété de thèmes allant de la démographie historique à l'histoire du théâtre, en passant par l'histoire des formes d'investissement social ou socioprofessionnel de la ville, celle des mobilités urbaines et de la sociabilité résidentielle, la prosopographie et l'histoire familiale, l'évolution du bâti urbain, l'histoire de l'alimentation ou encore celle de la franc-maçonnerie. Dans le souci de rendre hommage tant au chercheur qu'au professeur, vingt historiens, géographes et démographes présentent ici des contributions autour de la « ville moderne », appréhendée comme un terrain d'enquête pour les sciences sociales.