Les Quatre Livres - dont le titre évoque à la fois les quatre «?canons?» du confucianisme et les quatre Evangiles - est une oeuvre forte, violente, bouleversante, pour dire à voix alternées le récit de la création d’un monde, ce cauchemar que furent, de 1959 à 1961, les trois années du Grand Bond en avant imaginé par Mao et qui coûta la vie à plus de trente-six millions de personnes. Quatre manières de dire la folie des hommes, quatre tonalités dans lesquelles on reconnaît la voix de Yan Lianke, sa langue poétique qui a la puissance d’un chant d’amour et de confiance en l’humanité.On comprend que ce roman ne sera sans doute jamais publié en Chine continentale.