Patrimoine occupé, patrimoine protégé

Ce livre de Pascale Thibault aborde le sujet de la protection des monuments nationaux en France pendant la Seconde Guerre mondiale. L'autrice, conservatrice du patrimoine, analyse comment ces sites ont été occupés, préservés ou détruits pendant cette période sombre de l'histoire.

Les monuments historiques, privés ou publics, grands sites ou bâtiments plus confidentiels, sont connus pour avoir abrité les œuvres de grands musées parisiens de 1939 à 1945, mises en danger par l'occupation allemande. Loin de Paris, des bombardements et des pillages, ces édifices apparurent comme les lieux les plus sûrs pour mettre en sécurité un patrimoine en exil.

Patrimoine occupé, patrimoine protégéest une plongée dans l'histoire d'une vaste opération de protection des collections publiques, dont les personnages principaux sont les monuments historiques qui durent s'adapter pour accueillir ce patrimoine menacé. Du château de Fougères-sur-Bièvre – qui accueillit dès décembre 1939 des œuvres conservées en zone occupée parmi lesquelles la célèbre tapisserie de La Dame à la licorne tout droit venue du musée de Cluny – au château de Montal – qui abrita la Joconde au milieu de quelque 1 300 tableaux du Département des peintures du musée du Louvre à partir de mai 1943 –, ce sont plus de 80 sites de dépôt nationaux qui furent réquisitionnés, dont 70 rien que pour les collections du Louvre. De l'élaboration du plan de sauvegarde aux problématiques de conservation des œuvres, en passant par l'aménagement des locaux et les défis administratifs, cette publication présente le rôle complexe des monuments nationaux et les conséquences auxquelles ce patrimoine refuge a dû faire face.