Coeur des ténèbres/Un avant-poste du progrès

"Dans Coeur des ténèbres, Conrad parle de la fin des grandes explorations et de l'avènement de la gestion capitaliste dans les colonies ; il parle de la supériorité technologique des Européens ; il parle de la distance entre l'idée colonialiste fondée sur le Progrès et la réalité des formes de la domination coloniale au Congo. Tout cela constituait l'actualité coloniale de 1898. De cette actualité, Conrad ne tire aucune conséquence politique explicite. Coeur des ténèbres, de ce point de vue, n'est pas un pamphlet anticolonialiste. Conrad n'y demande pas, pour l'"État indépendant du Congo", une véritable indépendance. Il n'y suppose pas que les Européens aient à reconnaître aux Africains une quelconque dignité. La dignité des Africains est d'ailleurs ambiguë dans cette nouvelle. Paradoxalement, là résident sans doute la grandeur de Conrad et la puissante actualité de son texte. Coeur des ténèbres parlait aux Européens de 1898 de ce que c'était que le Congo, et de ce qu'ils croyaient que c'était. Mais de cette double réalité Conrad a tiré une aventure de portée bien plus générale, peut-être universelle, d'une portée qui est, en tout cas, sans aucun doute, aujourd'hui encore, d'une immense valeur." Sylvain Venayre.Biographie de l'auteurJoseph Conrad (1857-1924), né Józef Teodor Konrad Korzeniowski, est l'un des premiers grands écrivains de la modernité. De Lord Jim à Nostromo, de La Folie Almayer à Jeunesse ou Au coeur des ténèbres, son oeuvre a été publiée en presque totalité par les Éditions Autrement.Sylvain Venayre est l'auteur de plusieurs livres d'Histoire parmi lesquels La Gloire de l'aventure (Aubier, 2002, prix Audiffred-Ouvrages de l'Academie des sciences morales et politiques), Disparu !(Les Belles Lettres, 2012), Les Origines de la France (Seuil, 2013) et Une guerre au loin. Annam, 1883 (Les Belles Lettres, 2016, prix Augustin-Thierry des Rendez-vous de l'Histoire).