Les plantes transgéniques

Depuis 500 millions d'années, la transgénèse est un phénomène naturel dans l'évolution des espèces. Ces quarante dernières années, les scientifiques ont utilisé cette méthode pour améliorer les plantes cultivées. La récente technique d'édition du génome permet un ciblage précis des gènes chez une plante. De nombreux cultivars transgéniques ont été créés pour résister aux insectes parasites, réduisant ainsi l'utilisation de pesticides. Cependant, au fil du temps, cela a conduit à la sélection d'insectes résistants, nécessitant de nouvelles stratégies de lutte. Des plantes transgéniques résistantes aux maladies (virus, bactéries, champignons) ont également été développées ou sont en cours de développement. Certaines plantes transgéniques tolérantes aux herbicides facilitent le travail agricole, mais ont aussi engendré des mauvaises herbes résistantes. L'auteur expose les avantages et les risques associés à l'utilisation de ces plantes, et propose des solutions pratiques. Des plantes transgéniques résistantes à la sécheresse et à la salinité permettent une adaptation plus rapide aux changements climatiques. D'autres plantes transgéniques sont utilisées pour produire à moindre coût des protéines à des fins médicales (vaccins, anticorps, hormones, etc.). Certaines plantes transgéniques à vocation alimentaire ou industrielle sont enrichies en antioxydants, acides aminés essentiels, calcium, fer, acides gras oméga, provitamine A (riz doré), ou contiennent moins de substances toxiques. D'autres produisent des polymères biodégradables pour remplacer certains plastiques.