L'orientaliste: Une vie étrange et dangereuse

Comment Lev Nussimbaum (1905-1942), un juif d'Azerbaïdjan ayant fui Bakou devant l'arrivée des bolcheviks, est-il devenu Essad Bey, prince musulman et flamboyante figure des milieux interlopes du Berlin de Weimar, puis Kurban Said, auteur des romans Ali et Nino et La Fille de la Corne d'Or ? Comment, en brouillant les pistes sur ses origines et en jouant avec ses identités, a-t-il pu échapper aux premières persécutions nazies, et être pressenti, en pleine guerre, pour être le biographe officiel de Mussolini ?C'est le parcours de ce personnage hors du commun que retrace Tom Reiss dans L'Orientaliste, de l'Asie centrale à l'Italie, en passant par Constantinople, Berlin et New York, à travers les bouleversements de la première moitié du XXe siècle.Biographie de l'auteurNé à New York en 1964, Tom Reiss est journaliste et écrit régulièrement pour le New York Times, le Wall Street Journal et le New Yorker, entre autres. C'est en 1998, lors d'un voyage en Azerbaïdjan, qu'il découvre Kurban Said et son chef-d'œuvre Ali et Nino. Commencent alors plus de cinq années de recherches, dans une dizaine de pays, pour percer le mystère qui entoure depuis 1942 cet auteur aux multiples identités.