Tordre le cou au tout venant, aider ses victimes à passer sans bruit de vie à trépas, tel est le quotidien de notre « héros ». Enlevé très jeune par une bande de Thugs ¿ ces assassins des XIII et XIVe siècles voués au culte de la déesse Kali, dont le « métier » consistait à étrangler leur prochain avec des raffinements d'une cruauté inouïe ¿, il apprend vite les principes de cette effrayante société secrète, les rudiments de leur art. Et s'impose très tôt comme un exécutant particulièrement habile.Silence, violence, goût pour le travail bien fait. Telle pourrait être sa devise. Lui qui, avec ses complices, a le génie du déguisement et de la ruse... Son intelligence, sa sagesse presque, toute entière dédiée à une cause qui ne revendique rien d'autre que la destruction.Biographie de l'auteurFils d'une famille de la moyenne bourgeoisie anglaise, Philip Meadows Taylor embarque à quatorze ans pour l'Inde en rêvant d'y faire du commerce, et se retrouve peu après attaché au bureau d'investigation criminelle du district d'Hyderabad, où il fera une honnête carrière d'officier. Il est, à ce titre, l'un de ceux qui ont à charge de lutter contre la redoutable société secrète des Thugs. C'est là que Philip Meadows Taylor rencontre Ameer Ali, un ancien chef de bande capturé par les Anglais... et qui lui racontera l'histoire de sa vie. Sorti en 1839, le roman connaît un immense succès.