Cette encyclopédie apporte une avancée fondamentale à la connaissance du chien, dans la mesure où elle intègre pour la première fois les différences induites par l'extrême diversité de " tailles/poids " de l'espèce canine.Selon la taille/poids, on constate, en effet, un certain nombre de différences entre petites (1 à 10 kg), moyennes (10 à 25 kg), grandes races (25 à 45 kg) et races géantes (45 à 90 kg et plus).En voici quelques-unes des plus caractéristiques :- Le poids et le nombre de chiots à la naissance sont différents : une chienne de petite race mettra au monde de 1 à 3 chiots, pesant chacun près de 5 % du poids de celle-ci, alors qu'une chienne de grande race aura des portées de 8 à 12 chiots, ne pesant chacun que 1 % du poids de leur mère. - Le poids du tube digestif d'un chien de grande race ne représente que 2,7 % de son poids total, contre 7 % pour un chien de petite race, ce qui entraîne une forte disparité de leurs performances digestives (capacité et sensibilité). - L'amplitude et la durée de la croissance : à l'âge adulte, le chiot de petite race aura multiplié son poids de naissance par 20, contre environ 50 pour un chiot de moyenne race, et 80 pour celui de grande race. Le chien de petite race atteint son âge adulte à 8 mois, alors que celui de grande race doit attendre entre 18 et 24 mois. - La durée moyenne de vie varie de 15 ans pour les petites races, à 13 ans pour les moyennes et 10 / 11 ans pour les grandes races. - Leur métabolisme est différent : ainsi, par exemple, les besoins énergétiques d'un chien de 50 kg ne sont pas 5 fois, mais 3,3 fois plus