Jack, le narrateur, raconte avec une sensibilité hors norme les affres de l'existence de Joseph, adolescent grandi trop vite et au parcours atypique. Sous la coupe d'un père violent et immature, prisonnier d'un système juridique rigide, le jeune homme n'a d'autre choix, pour arriver à ses fins, que de se conformer aux règles ou de les contourner... Il avance dans l'existence comme un funambule sur son fil, avec le cœur qui bat toujours pour Maddie : il n'a jamais cessé de l'aimer. Un roman émotionnellement bouleversant sur deux adolescents extraordinaires.