Les guerres de Chanda

Lecture Jeune, n°132 - décembre 2009 - Depuis la mort de sa mère, Chanda a la charge d'Iris et Soly, sa soeur et son frère. C'est une lourde responsabilité pour cette jeune Africaine, contrainte de renoncer à ses études et à son projet de créer un centre d'accueil pour les orphelins victimes du sida. Sous l'influence de Madame Tafa, sa voisine, elle prend la route de Tiro, le village natal de sa mère, pensant trouver refuge auprès de sa famille. Là, elle découvre, avec stupéfaction, que ses grands-parents veulent la marier à Nelson Malunga, un fils de leurs voisins. Au moment où elle s'apprête à fuir, les rebelles du général Mandiki attaquent le village et kidnappent Iris et Soly, pour en faire des « enfants-soldats ». Chanda se lance alors dans un combat pour les sauver. Ce roman fait suite à un livre, paru en 2006, intitulé Le Secret de Chanda. Après avoir traité du problème du sida en Afrique, l'auteur aborde le thème des enfants-soldats. Allan Stratton offre un nouveau regard sur l'Afrique contemporaine, ce continent que le jeune lecteur occidental apprend à connaître. Mais les aventures de Chanda n'ont rien d'humoristique. Elles appartiennent à un tout autre registre, où courage et héroïsme déterminent le fil narratif de l'histoire. C'est aussi l'occasion d'interroger le poids de la tradition et la difficulté à vivre pour soi et non pour le groupe. C'est un livre à conseiller aux lecteurs avides de sensations fortes et soucieux de comprendre une réalité violente et injuste. Elise Hoël