Le Grand Livre des Sciences et Inventions Arabes

Lecture jeune, n°121 - La première moitié de ce livre est consacrée à l’histoire de l’empire musulman, du VIIIe au XVe siècle. Chef de tribu, Mohamed cherche à répandre la parole divine après avoir reçu la « révélation ». Devenu chef politique et militaire, il impose sa religion, l’islam, et sa langue, l’arabe, dans les pays conquis qui constituent un immense empire. Des villes naissent, le savoir et la culture se développent. Soutenus par des califes éclairés soucieux de faire rayonner leur puissance, des savants musulmans traduisent en arabe des manuscrits grecs scientifiques et philosophiques, qui sortent ainsi de l’oubli. La deuxième partie de l’ouvrage raconte l’épopée de cinq savants originaires de cinq villes. A Bagdad au IXe siècle, le mathématicien Al- Khwarizmi impose le chiffre zéro qu’il a découvert sous la forme d’un point dans un livre indien. Un siècle plus tard au Caire, le scientifique Al-Hazen étudie la réfraction de la lumière. Au XIe siècle, c’est à Ispahan qu’Avicenne achève son grand livre de médecine. Cent ans plus tard, le géographe et explorateur Al-Idrisi dessine à Palerme la première carte du monde. A Damas au XIVe siècle, l’astronome Ibn al-Shatir mesure le temps grâce aux étoiles. Impressionnant, ce que la culture arabe a légué aux sciences ! Ce documentaire, facile à lire et joliment illustré devrait séduire les plus jeunes. Un glossaire, une chronologie synoptique et une carte de l’empire musulman au Xe siècle complètent la lecture. Brigitte de Bergh