En cette fin des années cinquante, Maurice Valentine est l'un des architectes vedettes de la Côte Ouest. Il vient d'achever avec succès la construction du Sheik à Las Vegas, le somptueux hôtel-casino du parrain Paul Mantilini. Derrière ses manières onctueuses, Valentine est un être dévoré par l'ambition, peu regardant sur les moyens de sa réussite. Alors qu'il pense maîtriser toutes les données de son existence, l'imprévu arrive en la personne de Mallory Walker, une jeune femme belle et fortunée qui exerce aussi la profession d'architecte.
Auteur chevronné, Richard Rayner s'est essayé au roman noir avec un incontestable brio. Il utilise une toile de fond chère à Ellroy (le mariage de la politique, du show-business et de la mafia à l'âge d'or des casinos) sur laquelle il déroule un récit ob