Petra Delicado ne pensait pas que le simple fait d'aller aux toilettes dans un centre commercial serait si lourd de conséquences : une petite fille en profite pour lui voler son sac à main, et surtout le pistolet qu'il contient. Si les collègues de l'inspectrice jugent l'affaire carrément risible, Petra, elle, se demande avec angoisse entre quelles mains a pu tomber son arme. Elle ne tarde pas à le savoir quand on découvre, dans le quartier de Gracia, le corps d'un étranger non identifié. Une balle lui a explosé les parties génitales. Une balle tirée par un Glock du même modèle que celui de Petra. Rongée par la culpabilité, l'inspectrice se lance sur la piste de la petite voleuse, avec pour seul point de départ la photo de l'enfant, trouvée dans les archives d'un centre d'accueil pour mineurs...
Dans cette septième enquête de Petra Delicado et de son adjoint Garzon, Alicia Giménez Bartlett aborde des thèmes d'une grande noirceur, mais évite la surenchère, préférant la finesse d'observation et l'humour cinglant. Plus pétulante que jamais, Petra vieillit avec son époque, revendique sa liberté de ton et d'action, et s'affirme comme l'une des héroïnes marquantes de la littérature policière contemporaine.