La Grande Muraille de Chine

Au-delà de l'émerveillement et de la fascination exercée par le mythe, ce livre évoque deux mille ans d'histoire de la Chine dans ce qu'elle a de plus essentiel - la construction de son identité par exclusion du monde extérieur - le long des trois mille kilomètres de la frontière nord, des steppes mandchoues aux portes du Turkestan.Avec la première unification de l'Etat, au IIIème siècle av. J.-C., sont scellées les limites de l'empire par une « grande muraille de dix mille lis »,. face au monde barbare. Loin d'être une barrière, ou un limes vide et figé, de tels espaces aux marges de la steppe et des terres cultivées ont toujours vibré et bouillonné d'affrontements et d'échanges. Au fil des siècles, la « grande muraille » est devenue multiple. La présence obsédante de l'étran-geté fait l'unité du livre, qui souligne en revanche la dispersion géographique, au cours des vaines recherches d'une frontière par les dynasties successives.L'Europe médiévale, curieuse et inquiète, en quête de divin, découvrit ces étranges constructions. Tour à tour « mur d'Alexandre ». barrière contre les peuples de Gog et Magog aux portes de l'infernal Tartare de l'Antiquité, puis symbole de la grandeur d'un empire des sages, ou ?uvre monstrueuse d'un tyran, la Grande Muraille devint un mythe dans l'imaginaire de l'Occident. Elle est aujourd'hui le symbole de la Chine moderne !L'accord de la poésie, de la peinture et de la calligraphie est l'expression la plus achevée de l'âme chinoise. Tous les senti-ments que la muraille inspire ou cristallise s'y font écho : l'exil, la séparation, l'héroïsme, la souffrance, la mort. La transposition des Dix-huit mesures chantées au Cornet Hun de Cai Yan (200 apr. J.-C), la poétesse captive des Xiongnu : l'évocation de la célèbre légende de Meng Jiangnu, déplorant la mort de son époux : les poèmes de Li Po, Wang Wei, Cen Shen et d'autres de la dynastie Tang, sont un contrepoint à la brutalité des horizons de pierres et de déserts, restituant la vraie dimension, l'empreinte dans la conscience chinoise de la Grande Muraille, « une merveille et une malédiction» (Lu Xun).Biographie de l'auteurDepuis quarante ans, Roland et Sabrina Michaud écrivent avec la lumière et nous livrent une vision somptueuse de l'Asie. Certains de leurs ouvrages sont des classiques du genre : Caravanes de Tartarie (1977) ; Mémoire de l'Afghanistan (1980) ; L'Orient dans un miroir (1980) ; Corée de Jade (1981) ; La route d'or de Samarkand (1983) ; L'Inde des mille et une nuits (1985) ; L'Inde dans un miroir (1990) ; Derviches du Hind et du Sind (1991) ; Faïences d'azur (1995). La Grande Muraille de Chine, miroir des dynasties qui l'ont édifiée, reflète aussi pour eux la civilisation des nomades de la steppe. Fruit de cinq années de travail, cet ouvrage est le premier qu'ils consacrent à la Chine. Ecrivain, chercheur en langue et civilisation chinoise, Michel JAN s'est plus particulièrement intéressé à la Chine des confins continentaux. Ses nombreuses études de terrain l'ont conduit dans tout le Nord de la Chine, ainsi qu'en Mongolie, en Extrême-Orient russe et en Sibérie. Mettant en regard histoire et actualité, il a publié plusieurs ouvrages de synthèse ou de témoignages sur des régions où la Chine est confrontée depuis des siècles à d'autres cultures : Le Milieu des empires, ou le destin de l'Asie centrale (1979, remis à jour en 1990) en collaboration avec René Cagnat ; Le voyage en Asie centrale et au Tibet (1992) ; Atlas historique des migrations (1994) et Atlas de l'Asie orient