La mythologie babylonienne

Lecture jeune, n°123 - Après un précédent ouvrage consacré à la mythologie phénicienne, Karine Safa remonte un peu le cours du temps pour nous faire découvrir le berceau de l’humanité, la Mésopotamie : c’est là que, 3000 ans avant J.C., les commerçants sumériens ont inventé l’écriture, le cunéiforme, supplanté 1800ans plus tard par l’alphabet phénicien. Ce petit livre élégant nous propose une visite claire et passionnante de la plus vieille civilisation connue aujourd’hui. Après une présentation géographique et économique de ce pays prospère, qui occupait entre le Tigre et l’Euphrate l’emplacement de l’Irak actuel, l’auteur évoque la naissance des premières mégalopoles, aux noms étranges– Uruk née de la terre, Ur, Babylone, la porte de Dieu et Ninive – ; la société mésopotamienne à travers ses rites, ses mythes qui ont traversé le temps, comme l’épopée de Gilgamesh, ses inventions géniales ; et enfin l’histoire de Babylone, sa grandeur sous Nabuchodonosor, puis sa chute. Karine Safa, qui conte admirablement et possède le sens du détail évocateur, du rapprochement éclairant, sait aussi s’effacer pour mettre en valeur textes anciens et découvertes archéologiques récentes. Des illustrations chatoyantes accompagnent ce parcours. Maud Riemann peint toujours au premier plan des personnages expressifs, en mouvements. Mais les seconds plans fourmillent d’objets et de détails quotidiens. Un documentaire qui séduira les lecteurs de tous âges. Charlotte Plat