Notre philosophe

Lecture jeune, n°121 - Lorsque le professeur de philosophie Veilchenfeld s’installe dans une petite ville de Saxe, il entre naturellement dans le cercle des notables, et à ce titre est invité à partager la table du médecin, son voisin. Hans, le narrateur, est le jeune fils de ce dernier. Les nazis prennent le pouvoir et peu à peu, l’enfant assiste à la mise à l’écart du philosophe. On lui interdit de continuer à prendre des cours de dessin chez lui et même de le saluer. Fasciné par la sagesse du personnage et son appartement rempli de livres, Hans ne comprend pas l’attitude des habitants et encore moins le silence gêné de ses parents. Que dire des maux étranges qui tourmentent sa mère à chaque fois que l’on évoque ce problème… Le drame se déroule en 1938 et le philosophe a le tort d’avoir « un nom qui pue et un trop grand nez ». Les termes de national-socialisme et d’antisémitisme ne sont jamais prononcés, pourtant c’est en leur nom que se déroulera la tragédie, sous le regard de Hans et de sa petite soeur Gretel, aux prénoms symboliques. Le père continuera malgré l’hostilité de ses compatriotes à rendre visite à l’enseignant, condamné à vivre en reclus dans l’attente imminente de son « transfert ». Le moment venu pourtant, il ne prendra pas sa défense. L’aurait-il pu ? La responsabilité reste la question fondamentale de ce roman, d’inspiration probablement autobiographique. L’issue, plus dramatique que prévisible, est racontée de manière distanciée, presque « clinique ». Pour les plus âgés. Cécile Robin-Lapeyre