Découvertes

Tous les personnages de ce livre sont, d'une manière ou d'une autre, promis à quelques découvertes. Pour le jeune et nouveau professeur du collège de Knox Bay, il s'agit avant tout d'apprendre — à ses dépens — les bons usages d'une petite ville puritaine de la Nouvelle-Zélande. Pour Jenny et Mary, deux de ses élèves, il suffit de fermer les yeux, de songer au nouveau venu, de laisser doucement prendre corps l'hypothèse de l'amour. Pour leurs parents, enfin, il convient de contenir les velléités libertaires d'un enseignant trop audacieux, dont la présence jetterait inconsidérément le trouble dans les esprits. Car ce que raconte ce livre, c'est précisément ce que dissimulent les apparences : une somme de passions, frustrations, ou désirs inavoués, qui sont comme la part intime d'un univers dont la vérité fut de longue date travestie. Discrètement mais obstinément présente, la vieille terre des Maoris semble rappeler à cette société blanche qu'elle s'est établie sur les décombres d'une civilisation réduite au silence. Avec une efficacité parfaite, Elspeth Sandys met à nu ces subtiles correspondances entre la singularité des êtres, les zones d'ombre de leur histoire, et les désarrois de l'inconscient collectif.