Etoile d'août

Dans la chaleur torride de l'été, le narrateur prend le train du Caire à Assouan. C'est l'époque glorieuse du Haut-Barrage édifié par Nasser. Les maîtres de la Technique transforment la nature comme le sculpteur métamorphose le marbre. Mais l'irrépressible vocation de l'Egypte à la démesure du monumental confirme la bureaucratie dans sa pesanteur... et la police dans sa suspicion. L'auteur déplie, montre, procède par pans : détresse des Nubiens chassés de leur sol, vie des techniciens et ouvriers – gens du Caire et du Delta –, misère des paysans, frustrations des militaires, réclusion des coopérants soviétiques et de leurs épouses furtivement regardées, et désirées comme d'autres blanches touristes. Ce roman puissant, tire sa beauté et sa complexité du bouleversement des entrailles d'une Egypte qui se veut à la hauteur de son éternité. Plus particulièrement encore lorsque la narration est entrecoupée de fragments nécessaires des carnets de Michel-Ange, de chroniques pharaoniques, de flash-back arrachés aux années de prison ou à l'enfance lointaine.Biographie de l'auteurNé en 1937 au Caire, Sonallah Ibrahim a fait des études de journalisme. Arrêté avec des centaines d'autres militants de gauche égyptienne en 1959, il ne fut libéré qu'en 1964.Journaliste en Egypte puis à Berlin, il est également l'auteur de romans scientifiques pour les jeunes. Il vit au Caire.Il est notamment l'auteur de Charaf ou l'Honneur (1999 et Babel n° 644), de Le Petit Voyeur (2008).Récemment chez Actes Sud : Turbans et chapeaux (2011) et Le Gel (2015).