Micromégas, Candide, L'ingénu

Sens de la relativité universelle, mépris des systèmes vains, haine du fanatisme et de l'intolérance, quête d'une sagesse positive, éclairée par les principes de la raison, ouverte aux leçons de l'expérience, soucieuse du bonheur des hommes, tels sont les éléments fondamentaux de la pensée voltairienne. Les écrits du philosophe s'ordonnent tous autour de quelques idées, simples et fortes, qu'il répète inlassablement. Mais la légèreté, la fantaisie, la transparence des Contes met ces idées en lumière avec un éclat particulier. Micromégas, Candide, L'ingénu illustrent trois moments privilégiés de cette création narrative. Il faut considérer chacun des trois récits à sa date, car ils reflètent des épisodes successifs d'une pensée qui se nuance et qui évolue au fil d'une existence mouvante. Ils montrent cependant avec quelle continuité s'inscrit, d'une oeuvre à l'autre, la marque propre de l'esprit voltairien.