Contes humoristiques

Mark Twain - quelles que soient les qualités de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn - mérite sûrement mieux que sa réputation d'auteur de romans pour enfants. De son vivant, il s'était acquis une réelle gloire comme humoriste, et il est facile de constater aujourd'hui, à un siècle de distance, que cette gloire était largement méritée. Les contes rassemblés dans ce recueil offrent un éventail fascinant du talent multiple de Mark Twain. Le raffinement de son humour n'a d'égal que sa prodigieuse vivacité d'imagination ; Mark Twain n'a cependant pas pour but de nous faire éclater de rire à chaque réplique : son ambition est de nous faire sourire du début à la fin de chacune de ses histoires. Il va sans dire qu'il y réussit à merveille. Pourquoi relire Mark Twain aujourd'hui ? Parce que, comme beaucoup de grands humoristes, il est avant tout un moraliste, qui use de la dérision pour, en définitive, tenter de nous élever à notre vraie dignité. Ses histoires sont, avant tout, celles d'un compagnon chaleureux, dont le message est plus actuel que jamais.Biographie de l'auteurNé en 1835, Mark Twain grandit à Hannibal, petit village situé sur la rive droite du Mississippi. À 18 ans, il s'engage comme pilote sur le fleuve ; c'est ainsi qu'il acquiert les connaissances qui lui permettront plus tard d'écrire l'histoire de Tom Sawyer. Il a 26 ans quand éclate la guerre de Sécession. Bien qu'il soit originaire du Sud, il refuse de se battre pour le maintien de l'esclavage et s'enfuit dans les montagnes de l'Ouest où il se fait chercheur d'or, mais sans succès. Il devient alors journaliste. En 1876, il publie «Les Aventures de Tom Sawyer» et, huit ans plus tard, «Les Aventures de Huckleberry Finn». Mark Twain est mort le 21 avril 1910.