Histoire des galères, bagnes et prisons, XIIIe-XXe siècles

Des galères de l'Ancien Régime, des bagnes qui survécurent jusqu'au lendemain de la Deuxième guerre mondiale, jusqu'à la prison du XXIe siècle - dont on a pu songer qu'elle ressortirait à l'initiative privée - quelle est cette part spécifique de notre histoire comme de nos mentalités qui a décidé, au fil des époques, de nos modes d'enfermement ? Seule, une étude sur la durée pouvait en rendre compte. Les auteurs que Jacques-Guy Petit a rassemblés pour rédiger l'ouvrage que voici, avaient tous publié, ces dix dernières années, les travaux de référence sur l'Histoire de la pénalité et de l'enfermement : des essais qui rencontraient l'intérêt d'un plus large public, bien qu'ils constituaient, par leur approche de haut niveau scientifique et leur spécialisation, une sorte de " mosaïque " pluridisciplinaire d'une rare richesse informative comme conceptuelle, à laquelle les recherches de Michel Foucault avaient offert une magistrale toile de fond. Il était temps de permettre la lecture, en un seul volume de synthèse, de ce qui représente, aujourd'hui, le meilleur d'une connaissance historique nécessaire à la réflexion sur un sujet plus que jamais crucial dans nos sociétés.