Jésus, Pierre et le Pape ...

L'existence publique de Jésus fut brève, limitée à la Palestine. Dans les décennies qui suivirent, des communautés de disciples essaimèrent autour du bassin méditerranéen. Dans cette expansion, un rôle décisif a été attribué à l'apôtre Pierre : on l'a considéré comme le « premier pape ». Jésus ne lui avait-il pas dit : "Tu es Pierre, et sur cette Pierre, je bâtirai mon Eglise" ? Quelle fut en réalité sa fonction aux jours de Jésus ? Et dans l'Eglise naissante ? Gérard Bessière nous propose de « nous dépayser dans nos origines » (Michel de Certeau). En s'appuyant sur les résultats de la recherche historique, il mène une véritable enquête : l'examen rigoureux des témoignages qui se succèdent durant la moitié du Ier siècle, avec leurs points d'accord et leurs divergences, l'amène à proposer des conclusions précises et prudentes. Le débat rebondit au-delà de la période fondatrice : Pierre a-t-il eu des « successeurs ». Comment s'est-on référé à lui aux saisons de l'histoire qui voyaient grandir la puissance de la papauté ? Au terme de ce livre, bruissant de vie et de débats, une question résonne comme un voeu - très oecuménique - pour le troisième millénaire : « A s'inspirer davantage de ce que l'on peut apercevoir du rôle de Pierre aux origines, les papes ne seraient-ils pas conduits à reconsidérer profondément la nature et l'étendue de leurs fonctions et les modes d'exercice de leur autorité particulière » ?Biographie de l'auteurGérard Bessière est l'auteur de nombreux ouvrages dont Eclats d'Evangile (DDB, 1998), Urbi et Orbi (Gallimard, 1995), Le pape a disparu (roman, DDB, 1995), Jésus, le Dieu inattendu (Gallimard, 1993). Le présent ouvrage est une édition, revue et augmentée, du livre Pierre, pape malgré lui, (Flammarion, 1989).