vous sommes entrés dans une nouvelle phase de l'histoire qui se caractérise par le déclin inexorable de l'emploi. Le chômage est à son plus haut niveau depuis la crise des années trente. Dans le même temps, les technologies dévoreuses d'emplois nées de la révolution de l'information envahissent tous les secteurs d'activité. Si certains emplois sont créés, ils sont souvent temporaires et mal payés.C'est d'abord ce constat que présente Jeremy Rifkin, dans ce livre remarquablement informé, devenu un best-seller aux États-Unis. Le monde, explique l'auteur, est en train de se polariser dangereusement : d'un côté, une élite de gestionnaires, de chercheurs et de manipulateurs d'information surqualifiés ; de l'autre, une majorité de travailleurs précaires, sans perspective d'avenir et d'emploi stable dans un monde de plus en plus automatisé. Pour éviter que cette polarisation entraîne le monde dans une ère d'anarchie et de chaos, il est urgent, selon Rifkin, de commencer à penser l'impensable, de nous préparer à une économie qui supprime l'emploi de masse dans la production et la distribution. Il faut annoncer la transition vers une civilisation post-marchande, définir de nouvelles formes d'activité et de nouveaux modes de distribution des revenus. Cela suppose d'agir vigoureusement dans deux directions : celle de la réduction du temps de travail et celle du développement du « troisième secteur », dans lequel les gens s'auto-organisent en communautés assumant une proportion croissante des services dont ils ont besoin.