Le XIXe siècle : science, politique et tradition

Siècle d'expansion et de révolutions, le XIXe siècle proclame sa foi dans le progrès de la science et de l'humanité. Savants et penseurs jouent désormais un rôle essentiel dans la société. Leurs travaux explorent la longue histoire de l'homme, la diversité des peuples et des langues ; ils se penchent sur le comportement des individus et des classes ; ils scrutent le sens de l'histoire et croient pouvoir en changer le cours. Scientifiques et intellectuels s'inscrivent ainsi dans les conflits idéologiques du siècle, sans cesse confrontés aux héritages du passé. Leur recherche, avec ses échecs et ses impasses, reflète les questions qui hantent leurs contemporains, le savoir et les convictions communs à leur temps. Les auteurs de ce livre, des chercheurs venus d'horizons très divers, établissent des liaisons entre les sciences de l'homme et de la terre, et la pensée politique et philosophique, afin de mieux faire comprendre une époque encore proche, mais déjà séparée de nous par l'écran du XXe siècle.