De 1450 à 1650, pendant deux siècles particulièrement, mouvementés, l'Italie aux diverses couleurs, éclatantes toutes, a rayonné au-delà de ses limites propres, et sa lumière s'est répandue à travers le monde. Cette lumière, cette diffusion de biens culturels issus de chez elle, se présente comme la marque d'un destin exceptionnel, comme un témoignage qui, par son ampleur, pèse à son vrai poids une histoire multiple dont le détail, vu sur place, en Italie même, ne se saisit pas aisément, tant il a été divers. Voir l'Italie, les Italie, de loin, c'est rassembler en un faisceau unique une histoire fragmentée entre trop de récits, entre trop d'états et d'états-villes. Finalement, c'est dresser un bilan inhabituel qui est une sorte d'opération de vérité, en tout cas une façon particulière de comprendre la grandeur italienne et ainsi de mieux lui rendre justice.Biographie de l'auteurFernand Braudel (1902-1985) est historien, membre de l'Académie française à partir de 1984. Figure éminente de l'école des Annales - il sera un temps directeur de la revue homonyme -, il a bouleversé l'historiographie du XXe siècle en inaugurant une nouvelle manière de faire de l'histoire, basée sur le temps long plutôt que sur la succession d'événements. Ses ouvrages La Dynamique du capitalisme, Écrits sur l'histoire, Grammaire des civilisations et La Méditerranée sont disponibles dans la collection « Champs ».