L'éclipse du symptôme

Le cœur de cette investigation consiste donc à fouiller le « sol » de la relation clinique, au plus près de ce qui se passe entre un psychiatre et son patient. En amont du diagnostic, le clinicien mobilise une science des signes que les premiers aliénistes ont appelé, sur le modèle de ce qui se faisait ailleurs en médecine, une « sémiologie ». Le statut précis de cette science ainsi que sa valeur heuristique n’ont cessé d’être discutés depuis Pinel jusqu’à aujourd’hui. De quelle évidence factuelle les signes et les symptômes brillent-t-il en psychiatrie ? Doivent-ils être conçus comme les éléments d’un tableau, les indices d’un trouble sous-jacent, ou encore les lettres d’un texte dont le sens nous échappe ? Qu’est-ce qui a amené à ce que les repères de la symptomatologie soient brouillés au milieu du XXe siècle ?Cet essai d’épistémologie entend répondre à ces questions en croisant l’histoire de la clinique psychiatrique avec celle du calcul des probabilités, de l’objectivité scientifique, de l’épidémiologie, de la psychanalyse, de la photographie ou encore des premiers romans policiers.