Secrets barbares

Traduit de l'anglais (australien) par Françoise CartanoAvant-propos de l'auteurCe roman commence par l'aveu d'un triple meurtre commis soixante ans plus tôt au cœur de l'Australie la plus fruste : sur son lit de mort, un vieillard s'accuse de la mort de trois des dix enfants Murphy, et c'est comme s'il voulait emporter avec lui outre-tombe la gloire de ce forfait monstrueux. Mais l'un des derniers survivants de la fratrie refuse à ce drame qui a détruit sa famille un épilogue aussi banal. Seul de cette lignée de paysans rudes et taiseux à avoir étudié, voyagé et connu le monde, il possède les mots, la mémoire et surtout l'orgueil nécessaires pour comprendre et reconstituer enfin comment, un soir de Noël 1898, la barbarie la plus archaïque a pu bouleverser l'ordre d'un monde figé par la peur.La vérité, avec ses failles et ses troubles, va se faire jour au fur et à mesure qu'il réincarne les protagonistes, se tenant à côté des derniers survivants que ces crimes anciens semblent maintenir en vie : car tous savent que l'un d'entre eux a du sang sur les mains.Composé en trois semaines par un auteur en transe, Secrets barbares est de ces romans puissants et sauvages qui captivent et ébranlent leurs lecteurs tant ils semblent fouiller dans ce que l'humain a de plus caché.Biographie de l'auteurConsidéré comme un des plus grands écrivains australiens vivants, Rodney Hall, est né le 18 novembre 1935 à Solihull en Angleterre. Il arrive en Australie avec sa famille, après la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il n'est encore qu'un enfant. Il fait des études supérieures à l'Université du Queensland. Dès les années 1960, il est critique de littérature et de cinéma. Il décroche aussi de petits rôles comme acteur. De 1967 à 1978, il occupe un poste dans le milieu de l'édition de poésie. Outre la publication de recueils de poèmes dès 1962, il s'intéresse au roman à partir de 1972 et compose des essais et des biographies. Il reçoit le prestigieux prix Miles Franklin à deux reprises : en 1982 pour le roman In Memoriam (Just Relations) et, en 1994, pour L'Epouse (The Grisly Wife). Son autobiographie Popeye Never Told You est parue en 2010. Secrets barbares (Captivity captive) a été édité en 1988.