Tolstoï

La présentation deStefan Zweigs’ouvre sur un Tourgueniev moribond qui, du fond de sa couche, rédige quelques mots à l’attention de Tolstoï pour le supplier de reprendre la plume («Revenez à la littérature ! C’est votredon véritable. Grand écrivain de la terre russe, entendez maprière !»). Avec cette scène inaugurale,Zweigamène aussitôt le lecteur au moment clé de la biographie de Tolstoï : vers sa cinquantième année, l’écrivain russe est victime d’un ébranlement intérieur qui va le pousser à rechercher sans fin, chez les philosophes d’abord, puis dans la religion, le sens caché de la vie.Zweigne cache pas son admiration pour celui qui s’est alors donné pour mission de se sauver lui-même, et toute l’humanité avec.

«Tout homme d’état, tout sociologue découvrira dans sa critique approfondie de notre époque des vues prophétiques, toutartiste se sentira enflammé par l’exemple de ce poète puissantqui se tortura l’âme parce qu’il voulait penser pour tous etcombattre par la force de sa parole l’injustice de la terre. »