La messagère de l'au-delà

Lecture jeune, n°126 - Angleterre, 1650. Ce roman retrace l’incroyable histoire d’Anne Green, pendue pour infanticide. Alors que des médecins d’Oxford s’apprêtent à disséquer son cadavre afin d’en étudier l’anatomie, Robert, un jeune étudiant bègue, détecte des signes de vie, dont de légers mouvements de paupières… Le roman alterne les chapitres où Anne se remémore ce qui l’a conduite à sa pendaison, et la description par Robert du « retour à la vie » de la jeune femme. Ce mode narratif tient le lecteur en haleine et maintient le suspense jusqu’à ce que les récits menés en parallèle ne fassent qu’un. Robert et Anne constituent deux figures complémentaires, représentatives de cette époque où les femmes sont dociles, candides et ignorantes, tandis que les hommes détiennent le savoir, le pouvoir et l’argent. Les deux jeunes gens que tout sépare se rejoignent finalement dans cette « réanimation », où seule la vie compte. Ce roman poignant comporte aussi des passages assez durs, notamment lorsqu’Anne accouche seule,dans les latrines, d’un enfant mort-né. De même, la soumission des femmes aux désirs des hommes, qui plus est lorsqu’elles ne sont rien socialement, est décrite sans détours. Autant d’éléments qui nourrissent la lecture et la réflexion sur le poids de la religion, du statut social, et les moeurs de l’époque, dans une société baignée par une foi aveugle, qui en oublierait son humanité. Anne Clerc