La MECA, Maison de l'Économie et de la Culture Créative d'Aquitaine, domine les quais de Paludate, à côté de la très belle halle Debat-Ponsan.

Elle marque l'entrée ferroviaire de la ville ainsi que la reconquête urbaine d'une zone délaissée, pourtant mitoyenne de la gare. Abritant dans ses 18.000m 2 trois institutions distinctes (le FRAC, l'OARA et l'ALCA), la MÉCA doit rendre possible un fonctionnement autonome de celles-ci tout en affichant une cohérence globale des parties qui la composent.

Le concept mis en oeuvre par les agences BIG et Freaks est celui de deux anneaux concentriques qui tournent autour d'une "pièce urbaine" : une place surélevée et ouverte sur la ville, au coeur du bâtiment. Le premier anneau est formé par les institutions qui se partagent les piliers et le pont de l'arche monolithique. Le foyer commun situé dans le socle clôt la boucle imaginaire. Le deuxième anneau qui circule autour de la "pièce urbaine" n'est autre que l'espace ouvert et praticable qui entoure le bâtiment.

Bien plus qu'une arche monumentale, la MÉCA est donc une mise en mouvement, d'institutions et de dynamiques urbaines.