Le marteau de Thor

Lecture Jeune, n°132 - décembre 2009 - L'histoire des Vikings n'inspire que moyennement les auteurs jeunesse et les romans sur cette thématique traitent de préférence l'épopée des conquêtes ou la mythologie, dont Thor et Odin sont les figures les plus célèbres. Patrick Weber, passionné par le sujet, prend cette tendance à contre-pied. L'intrigue de ce livre, son premier pour la jeunesse, se déroule principalement dans un petit village côtier scandinave. En 850, de retour d'une expédition vers l'île verte, l'Irlande, le roi Bjorn a disparu et le bateau, vide, revient piloté par un seul survivant entouré de quelques cadavres. Kern, le fils du roi, étant trop jeune pour lui succéder, Egill le rusé prend la régence, bien décidé, en futur usurpateur, à garder le pouvoir. Mais Kern découvre dans ses affaires, l'insigne royal de son père, le marteau de Thor. Le doute s'installe : son père serait-il vivant, et si oui, où se trouverait-il et que s'est-il passé lors de cette expédition ? L'action est découpée en de nombreux et courts chapitres focalisés, tour à tour, sur les différents protagonistes. L'auteur entraîne le lecteur dans un récit historique très bien documenté où les éléments de la vie quotidienne apparaissent au fil des événements. L'intrigue policière s'inscrit dans un véritable huis clos matérialisé par l'enceinte construite par le régent. Les objets - le marteau de Thor, une croix celtique, des harpons, etc. -, y jouent un rôle essentiel et pas seulement à titre d'indices. Trahisons, meurtres, disparitions et secrets entretiennent le suspense jusqu'aux dernières pages du livre. Et si les traîtres ne sont pas toujours ceux qu'on imagine, la confiance, l'amour et la loyauté n'ont pas forcément dit leur dernier mot. En un mot, un roman dépaysant et agréable à lire ! Marie-Françoise Brihaye