Tout allait bien pour Alain Conlang, polémiste télévisuel à la notoriété confortable jusqu'à ce dîner où - ennui ? ivresse ? provocation ? - il lâche une remarque sottement sexiste et très mal prise. Le système bien éprouvé de délation citoyenne s'enclenche : Conlang va devoir répondre de son "humour" devant la justice.
En attendant son procès, le voilà donc comme "au coin", mis au ban. Une cavale immobile et absurde contre la détérioration de sa situation qu'il affronte flanqué de sa famille en mutation, de son avocate au surpoids non réglementaire, de son stagiaire handicapé léger des sentiments et de sa nièce en détresse.
Dans cette France de très bientôt, les relations humaines mobilisent désormais toutes les régulations. Satiriste récalcitrant et tendre, Ilan Duran Cohen envoie son Bartleby du XXIe siècle chez Kafka. Désinvolte et gaiement désespéré, "Le Petit Polémiste" est le roman d'un avenir radieux. Ou du moins, à hautes radiations.